Le village d'Opheylissem

Le village d’Opheylissem avant les fusions de 1976, était constitué de trois hameaux d’inégale importance :

  • Ophelissem proprement dit, qui initialement ne s’étendait que sur une seule rue, celle qui mène de Neerheylissem à Jodoigne. Sa population a toujours été réduite au cours des siècles, si ce n’est que l’Abbaye d’Heylissem fondée en 1129 et implantée sur son territoire occupait un certain nombre de travailleurs qui y logeaient et auxquels il faut y ajouter une trentaine de moines. Ainsi en 1709, la population était évaluée à 50 habitants dans le village et 65 à l’abbaye.

  • Hampteau, qui se trouve au-delà de la Gette pour celui qui vient de Tirlemont, s’appelait jadis « Hamps » (en 1011) et Ham (1032). Sous l’ancien régime, Hampteau dépendait au spirituel de la paroisse de Neerheylissem. Ce hameau comptait 102 habitants en 1709 et était depuis des temps très anciens « une terre franche » dispensée de différentes taxes. D’après la tradition, cette franchise fut accordée par un duc de Brabant pour récompenser les habitants d’avoir tiré sa fille dont le carrosse se trouvait embourbé dans un marais.

  • Chapeauvau qui est situé à 3,500 km au sud-ouest du village d’Opheylissem est actuellement une petite agglomération de sept maisons. Auparavant, il s’y trouvait la riche ferme, propriété de l’Abbaye d’Heylissem, possédant un oratoire où un religieux y célébrait la messe et y dispensait les sacrements.

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