Domaine Provincial de Hélécine
Le Domaine provincial d'Hélécine est installé depuis 1962 sur le site de l'ancienne abbaye d'Heylissem. Cette abbaye de prémontrés a été fondée en 1129 par Renier, seigneur de Zétrud, et son frère Gérard, abbé de Floreffe. A de multiples reprises, elle a été pillée, incendiée, démolie, mais toujours reconstruite dans des styles divers. Il ne subsiste plus aujourd'hui que des édifices élevés entre 1760 et 1780 sur les plans de L.-B. Dewez, secondé par F. Roufflart et L. Fontaine. L'église signalée par son imposant dôme a été consacrée en 1780. Le style Louis XVI sobre et net de L.-B. Dewez se retrouve jusqu'à l'entablement. La coupole a été redessinée par A. Balat au XIXe siècle suivant un profil plus aigu. Au fond de la cour, de part et d'autre de l'église se détachent les deux ailes de la prélature dans leur admirable rigueur Louis XVI. Aux alentours, subsistent la prélature, les écuries, les remises à voitures, l'orangerie et la basse-cour. Les événements révolutionnaires contraignent les religieux à quitter l’abbaye. Vendus comme biens nationaux, les bâtisses échoient aux frères Thiberghien qui transforment l’ancienne abbaye en une filature et une fabrique de tissus de coton. Cette affaire périclite et, revendu à L.G. Vanden Bossche de Tirlemont, le domaine est réaffecté à la fabrication d’une eau d evie de pommes, puis à une raffinerie de sucre de betteraves. Une nouvelle usine est construite à l’arrière du palais abbatial, en empiétant sur les bâtiments de ferme. Poursuivies par le fils du propriétaire, les affaires prospèrent. Celui-ci fait appel à l’architecte A.Balat pour rénover le palais abbatial. La veuve du baron Vanden Bossche lègue l’ensemble à son neveu en 1919 qui, la guerre 1914-1918 ayant porté un coup fatal à l’entreprise, vend les machines à la Raffinerie Tirlemontoise et le domaine à la Province de Brabant en 1962.
Ce domaine exceptionnel de près de 30 hectares est implanté sur le site de l'ancienne Abbaye des Prémontrés d'Heylissem, fondée en 1129 et rebâtie ensuite dans le style Louis XVI. On peut y admirer le château du XVIIIème siècle, de style néoclassique.
Le Domaine provincial d'Hélécine assume à présent une double vocation économique et touristique. L'ancien palais des moines est reconverti en lieu de séminaires et de réception bénéficiant d'une infrastructure de qualité. Le parc, entourant le château et ouvert au public, comprend une réserve de 4 hectares, une glacière du IXXème siècle, un cadran solaire géant unique en Belgique et un labyrinthe végétal pour les enfants. Aux sportifs, le domaine propose des courts de tennis, une piste d'équitation et trois étangs de pêche. Une buvette champêtre, des animaux, des aires de pétanque, deux plaines de jeux, un mini-golf ainsi que la dégustation de la bière d'Heylissem contribuent à la détente des visiteurs de ce lieu prestigieux.
Cadran solaire
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